NUESTRA HISTORIA

Historia de nuestra organización

Después de que Neil Armstrong aterrizara en la Luna en 1969, la atención de la nación y del mundo se centró en parte en Wapakoneta, Ohio. Los miembros de los medios de comunicación (televisión y radio) acudieron en masa a Wapakoneta, a la casa de los padres de Neil, para entrevistarlos mientras se desarrollaba la misión Apollo 11. A su regreso, su ciudad natal agasajó a Neil con un desfile y una gran celebración a la que se reunieron miles de personas (incluidas celebridades). El desfile culminó en el recinto ferial del condado de Auglaize. En ese momento, James A. Rhodes, gobernador de Ohio, estaba presente y poco después sugirió que se construyera un museo en Wapakoneta en honor a Neil y sus logros, así como los logros del Programa Espacial de los EE. UU.

El Estado se comprometió a aportar 500.000 dólares, y las personas y organizaciones locales también aportaron esa suma. La placa que hay en la pared del museo indica ese apoyo. El museo se inauguró oficialmente el 20 de julio de 1972.

El inmueble donde se encuentra el museo y la mayoría de las exposiciones son propiedad del Estado de Ohio bajo los auspicios de lo que entonces se conocía como la Sociedad Histórica de Ohio (ahora Ohio History Connection/OHC). Hasta 2009, la OHC operaba el museo y empleaba al personal como empleados estatales.

El entusiasmo inicial por el museo fue significativo, con una asistencia anual de más de 100.000 personas. El OHC continuó operando el museo, aunque la asistencia disminuyó significativamente. El museo normalmente no estaba abierto durante los meses de invierno. En 2009, debido a la crisis presupuestaria del estado, la legislatura redujo drásticamente las asignaciones al OHC, lo que resultó en una decisión de cerrar los sitios históricos ubicados fuera del área de Columbus (aproximadamente 60 ubicaciones en total) o entregarlos a organizaciones locales. El personal del museo Armstrong comenzó a hacer llamadas telefónicas en un intento de mantener abierto el museo. Como resultado, un grupo de ciudadanos del condado se reunió para discutir la situación. Pronto se decidió formar una nueva organización sin fines de lucro, en última instancia, la Asociación del Museo del Aire y el Espacio Armstrong, una corporación sin fines de lucro de Ohio, para llegar a un acuerdo con el OHC.

Se iniciaron conversaciones entre la Asociación y la OHC que dieron como resultado la firma de un contrato que traspasaba las operaciones del museo a la Asociación. El acuerdo incluía un estipendio anual de aproximadamente $60,000.00 que la OHC pagaba a la Asociación en pagos trimestrales. Esta cantidad ha aumentado ligeramente con el paso de los años. El contrato sigue vigente.



La Junta Directiva de la Asociación se reúne mensualmente y supervisa la gestión del museo. La Asociación, en lugar del estado, emplea al personal. La Asociación aplicó el Código de Rentas Internas y el IRS ha designado oficialmente a la Asociación como una corporación sin fines de lucro 501(c)(3). La Asociación presenta una declaración de impuestos anual para mantener este estatus. Por lo tanto, todas las contribuciones al museo son deducibles de impuestos.

Los inmuebles y las exposiciones siguen siendo propiedad de la OHC. Ha habido una estrecha colaboración entre la OHC y la Asociación en el mantenimiento del museo.

La Asociación cree que este aumento se debió directamente a los esfuerzos por aumentar la conciencia pública sobre el museo. Una pequeña campaña de capital dio como resultado la construcción de un gran cartel frente a la Interestatal 75. Se han destinado sumas importantes al presupuesto de publicidad y relaciones públicas.

El personal ha trabajado diligentemente para ampliar el alcance del museo, lo que ha incluido, entre otras cosas, trabajar con los distritos escolares locales para brindar educación STEAM y para superdotados, realizar campamentos de astronautas y llevar la historia de Neil Armstrong y el programa espacial a bibliotecas de todo Ohio e incluso algunos estados cercanos.

El personal de la Asociación ha trabajado para mejorar las exposiciones, mantenerlas en buen estado de funcionamiento y catalogar los fondos del museo. La Asociación se ha puesto en contacto con museos similares y otras entidades para contar la historia del programa espacial y los esfuerzos de exploración espacial en curso. Después de comenzar con una cuenta bancaria en cero a la fecha de esta historia, la Asociación ahora tiene una reserva de más de $200,000.00.

La constitución prevé la representación de diferentes entidades y partes interesadas del condado de Auglaize, como el gobierno del condado, los distintos municipios y los distritos escolares. También hay representantes de personas que tienen un fuerte interés en la misión del museo.