UNSERE GESCHICHTE

Geschichte unserer Organisation

Nachdem Neil Armstrong 1969 auf dem Mond gelandet war, richtete sich die Aufmerksamkeit der Nation und der Welt unter anderem auf Wapakoneta, Ohio. Vertreter der Nachrichtenmedien (Fernsehen und Radio) strömten nach Wapakoneta zum Haus von Neils Eltern, um sie während der Apollo-11-Mission zu interviewen. Nach seiner Rückkehr veranstaltete seine Heimatstadt für Neil eine Parade und ein großes Fest, bei dem sich Tausende (darunter auch Prominente) versammelten. Die Parade endete auf dem Messegelände von Auglaize County. James A. Rhodes, Gouverneur von Ohio, war zu dieser Zeit anwesend und schlug kurz darauf vor, in Wapakoneta ein Museum zu errichten, das Neil und seine Leistungen sowie die Erfolge des US-amerikanischen Raumfahrtprogramms ehrt.

Der Staat stellte 500.000,00 $ zur Verfügung. Lokale Einzelpersonen und Organisationen verdoppelten diesen Betrag. Die Gedenktafel an der Museumswand weist auf diese Unterstützung hin. Das Museum wurde am 20. Juli 1972 offiziell eingeweiht.

Das Anwesen, auf dem sich das Museum befindet, und die meisten Exponate sind Eigentum des Staates Ohio unter der Schirmherrschaft der damaligen Ohio Historical Society (heute Ohio History Connection/OHC). Bis 2009 betrieb die OHC das Museum und beschäftigte die Mitarbeiter als Staatsangestellte.

Die anfängliche Begeisterung für das Museum war groß, mit mehr als 100.000 Besuchern pro Jahr. Das OHC führte den Betrieb des Museums fort, obwohl die Besucherzahlen deutlich zurückgingen. In den Wintermonaten war das Museum normalerweise nicht geöffnet. Im Jahr 2009 kürzte der Gesetzgeber aufgrund der Haushaltskrise des Staates die Mittel für das OHC drastisch, was zu der Entscheidung führte, die historischen Stätten außerhalb des Gebiets von Columbus (insgesamt etwa 60 Standorte) zu schließen oder sie lokalen Organisationen zu überlassen. Die Mitarbeiter des Armstrong-Museums begannen, Telefonanrufe zu tätigen, um das Museum offen zu halten. Daraufhin traf sich eine Gruppe von Bürgern des Landkreises und besprach die Situation. Bald wurde beschlossen, eine neue gemeinnützige Organisation zu gründen, die Armstrong Air and Space Museum Association, eine gemeinnützige Gesellschaft in Ohio, um eine Vereinbarung mit dem OHC auszuarbeiten.

Es folgten Gespräche zwischen dem Verband und OHC, die zum Abschluss eines Vertrags führten, der den Betrieb des Museums an den Verband übertrug. In der Vereinbarung ist ein jährliches Stipendium von etwa 60.000,00 $ enthalten, das OHC dem Verband in vierteljährlichen Zahlungen zahlt. Dieser Betrag ist im Laufe der Jahre leicht gestiegen. Der Vertrag bleibt weiterhin in Kraft.



Der Vorstand des Vereins trifft sich monatlich und überwacht die Leitung des Museums. Das Personal wird vom Verein und nicht vom Staat beschäftigt. Der Verein wendet die Bestimmungen des Internal Revenue Code an und der IRS hat den Verein offiziell als gemeinnützige 501(c)(3)-Gesellschaft anerkannt. Der Verein reicht eine jährliche Steuererklärung ein, um diesen Status beizubehalten. Alle Beiträge an das Museum sind daher steuerlich absetzbar.

Die Immobilien und die Exponate bleiben Eigentum des OHC. Bei der Erhaltung des Museums besteht eine enge Zusammenarbeit zwischen OHC und dem Verein.

Der Verband ist der Ansicht, dass dieser Anstieg direkt auf die Bemühungen zurückzuführen ist, die Bekanntheit des Museums in der Öffentlichkeit zu steigern. Eine kleine Kapitalkampagne führte zur Errichtung eines großen Schildes gegenüber der Interstate 75. Erhebliche Summen wurden für das Werbe- und PR-Budget bereitgestellt.

Die Mitarbeiter haben fleißig daran gearbeitet, die Reichweite des Museums zu erweitern. Dazu gehörten unter anderem die Zusammenarbeit mit örtlichen Schulbezirken, um Hochbegabten- und STEAM-Förderung anzubieten, die Durchführung von Astronautencamps und die Vermittlung der Geschichte von Neil Armstrong und dem Raumfahrtprogramm an Bibliotheken in ganz Ohio und sogar einigen angrenzenden Bundesstaaten.

Die Mitarbeiter des Verbands haben daran gearbeitet, die Ausstellungen zu verbessern, sie in betriebsbereitem Zustand zu halten und die Bestände des Museums zu katalogisieren. Der Verband hat Kontakt zu ähnlichen Museen und anderen Einrichtungen aufgenommen, die die Geschichte des Weltraumprogramms und der laufenden Weltraumforschungsbemühungen erzählen. Nachdem der Verband zum Zeitpunkt dieser Geschichte mit einem Null-Bankkonto begonnen hatte, verfügt er nun über eine Reserve von über 200.000,00 USD.

Die Satzung sieht eine Vertretung verschiedener Stellen und Interessenvertreter des Auglaize County vor, wie etwa der Kreisverwaltung, der verschiedenen Gemeinden und Schulbezirke. Es gibt auch Vertreter für Personen, die ein starkes Interesse an der Mission des Museums haben.